ジョバンニが学校の門を出るとき、同じ組の七、八人は家へ帰らずカムパネルラをまん中にして校庭（こうてい）の隅（すみ）の桜（さくら）の木のところに集（あつ）まっていました。それはこんやの星祭（ほしまつ）りに青いあかりをこしらえて川へ流（なが）す烏瓜（からすうり）を取（と）りに行く相談（そうだん）らしかったのです。
　けれどもジョバンニは手を大きく振（ふ）ってどしどし学校の門（もん）を出て来ました。すると町の家々ではこんやの銀河（ぎんが）の祭（まつ）りにいちいの葉（は）の玉（たま）をつるしたり、ひのきの枝（えだ）にあかりをつけたり、いろいろしたくをしているのでした。
　家へは帰らずジョバンニが町を三つ曲（ま）がってある大きな活版所（かっぱんじょ）にはいって靴（くつ）をぬいで上がりますと、突（つ）き当たりの大きな扉（とびら）をあけました。中にはまだ昼（ひる）なのに電燈（でんとう）がついて、たくさんの輪転機（りんてんき）がばたりばたりとまわり、きれで頭をしばったりラムプシェードをかけたりした人たちが、何か歌うように読んだり数えたりしながらたくさん働（はたら）いておりました。
　ジョバンニはすぐ入口から三番目の高い卓子（テーブル）にすわった人の所（ところ）へ行っておじぎをしました。その人はしばらく棚（たな）をさがしてから、
「これだけ拾（ひろ）って行けるかね」と言（い）いながら、一枚の紙切れを渡（わた）しました。ジョバンニはその人の卓子（テーブル）の足もとから一つの小さな平（ひら）たい函（はこ）をとりだして向（む）こうの電燈（でんとう）のたくさんついた、たてかけてある壁（かべ）の隅（すみ）の所（ところ）へしゃがみ込（こ）むと、小さなピンセットでまるで粟粒（あわつぶ）ぐらいの活字（かつじ）を次（つぎ）から次（つぎ）へと拾（ひろ）いはじめました。青い胸（むね）あてをした人がジョバンニのうしろを通りながら、
「よう、虫めがね君（くん）、お早う」と言（い）いますと、近くの四、五人の人たちが声もたてずこっちも向（む）かずに冷（つめ）たくわらいました。
　ジョバンニは何べんも眼（め）をぬぐいながら活字（かつじ）をだんだんひろいました。
　六時がうってしばらくたったころ、ジョバンニは拾（ひろ）った活字（かつじ）をいっぱいに入れた平（ひら）たい箱（はこ）をもういちど手にもった紙きれと引き合わせてから、さっきの卓子（テーブル）の人へ持（も）って来ました。その人は黙（だま）ってそれを受（う）け取（と）ってかすかにうなずきました。
　ジョバンニはおじぎをすると扉（とびら）をあけて計算台のところに来ました。すると白服（しろふく）を着（き）た人がやっぱりだまって小さな銀貨（ぎんか）を一つジョバンニに渡（わた）しました。ジョバンニはにわかに顔いろがよくなって威勢（いせい）よくおじぎをすると、台の下に置（お）いた鞄（かばん）をもっておもてへ飛（と）びだしました。それから元気よく口笛（くちぶえ）を吹（ふ）きながらパン屋（や）へ寄（よ）ってパンの塊（かたまり）を一つと角砂糖（かくざとう）を一袋（ふくろ）買いますといちもくさんに走りだしました。